前向きとは、研究においてデーターをどのように集めるかを示したものです。データーの集め方は、時間の方向によって、未来に向かってデーターを収集する方法（前向き、プロスペクティブ：prospective）と、過去に遡ってデーターを収集する方法（後ろ向き、レトロスペクティブ：retrospective ）に分けられます。治験などの臨床試験では、患者さんを登録してから、未来に向かって患者さんのデーター（QOL、再発率、生存率など）を収集します。この方法を前向きと呼びます。
一方、肺癌の患者さんとそうでない人で喫煙歴を調べ、肺癌と喫煙に関連性があるかを研究するといった場合は、過去に遡ってデーター（喫煙歴）を収集します。このような方法は後ろ向きと呼ばれます。
作成：株式会社インテリム
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