ヒトパピローマウイルス（HPV）とは、接触により皮膚や粘膜の上皮細胞を介して、ヒトからヒトへ感染するウイルスのことです。 100種類以上の型があり、手指・顔面・性器などに特有の乳頭腫（イボ）を作ります。その多くは良性の腫瘍ですが、高リスク型と呼ばれる一部のHPVは、子宮頸がん、腟がん、外陰がん、肛門がん、陰茎がん、中咽頭がんなどの発生に関わっていると考えられています。 そのメカニズムとしては、HPVに感染した状態が持続することで、細胞増殖の停止やがん抑制に関わる遺伝子の働きが失われ、がんの増殖を誘発すると考えられています。