血管内皮細胞増殖因子（vascular endothelial growth factor: VEGF）は、血管新生を促すタンパク質です。VEGFが血管内皮細胞に作用すると、細胞の分裂や遊走、分化などを誘導し、その結果、既存の血管から枝分かれした新たな血管が形成されます（血管新生）。 腫瘍は 、自らVEGFを生産し周囲の血管新生を促します。その結果、血管が腫瘍内に引き込まれ、栄養や酸素の供給を受けて増殖、転移していきます。VEGFの働きを阻害すると、腫瘍の血管新生が抑えられるので、腫瘍に栄養や酸素が供給されず兵糧攻めにできると考えられ、VEGFのシグナルを遮断する薬の開発が進められています。 VEGFを標的とした薬には、アバスチンがあります。アバスチンはVEGFと特異的に結合する抗体で、VEGFが受容体と結合する前にアバスチンと結合することで、VEGFと受容体の結合を阻害します。 作成：株式会社インテリム