悪性軟部腫瘍（軟部肉腫）の一種で、脂肪細胞に似た腫瘍細胞が増殖する。 世界保健機関（WHO）の組織型分類で5種類の組織亜型に分けられており、型によってその予後は大きく異なる。 他のがんと比較し、軟部肉腫は比較的まれである。 似た名前の「脂肪腫」は良性の腫瘍であり、脂肪肉腫とは別のものである。