内因性の元々の意味は、それ自体に内在する原因、そのものの内部にある原因のことをいう。内因性の対義語は外因性である。我々は、生活する上で絶えず様々な内因性・外因性の発がん要因に暴露されている。 内因性の発がん要因としては、加齢・DNAメチル化異常・慢性炎症・ウイルス感染・性ホルモン等がある。ただし、慢性炎症・ウイルス感染・性ホルモンについては外因性としての側面も併せ持っている。