ALK融合遺伝子は、がん細胞の増殖に関わる遺伝子であり、これらの遺伝子のうち、特に増殖能が高いため「横綱がん遺伝子」とも呼ばれています。

2007年に自治医大（現　東京大学）　間野博行教授らによって発見されました。

ALK融合遺伝子は　日本人の肺がん（非小細胞肺がん）の3〜5％程度とされ、タバコを吸わない患者さんや若い患者さんにも認められており、ALK阻害剤（クリゾチニブ、アレクチニブ等）の開発により治療効果を大幅に改善しました。

なお　ALK融合遺伝子は肺がん以外のがんでも認められることがありますが　ALK阻害剤は、現在、肺がんにのみ保険適応されており、それ以外には基本的に使用できません。

そのためALK融合遺伝子発現しているがんを　ALKoma(アルコーマ）と総称し、臓器別の保険適応を超えた治療が提唱されています。（2016年現在保険適応には至っていない）

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